A menos de 10 kilómetros de Tarifa, en la conocida como Dehesa de las Caheruelas, en pleno Parque Natural de Los Alcornocales, se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de la Luz, patrona de Tarifa.
Para acceder a él basta con entrar desde la carretera N-340 hacia la CA-9210, a través de los dos arcos que indican el camino, situados entre el río Jara y el arroyo del Salado.
Es un lugar muy recomendado para acudir en cualquier momento del año, pues su situación en un entorno natural, lejos del ajetreo de la ciudad, hace que su visita sea vista como un momento perfecto de desconexión para vivir plenamente el encuentro con la Virgen de la Luz en la paz de su templo.
El Santuario de la Virgen de la Luz cerca de Tarifa
Según la leyenda, el Santuario de Nuestra Señora de la Luz fue mandado construir por Alfonso XI para conmemorar la victoria en la Batalla del Salado en el siglo XVI, pero fue arrasado por las tropas napoleónicas y tuvo que ser reconstruido en el siglo XIX.
En el Santuario de la Luz encontramos una ermita que da cobijo a la Virgen, siendo su estructura de planta de cruz latina y estando formada por tres naves y una capilla mayor.
Con el tiempo, el templo fue sufriendo modificaciones y alteraciones, siéndole añadida una nueva capilla, un patio anexo y las dependencias para la Hermandad y los caseros.
Nuestra Señora de la Luz, la Virgen de Tarifa
En la iglesia de este Santuario, se encuentra la imagen de la Virgen de la Luz, que data del siglo XVII. La imagen de María Santísima de la Luz representa a la Virgen María en pie sosteniendo en su brazo izquierdo la imagen del Niño Jesús, el cual, sujeta un cetro con la mano derecha y la bola del mundo con la mano izquierda, simbolizando su realeza y poder misericordioso.
No se sabe con exactitud el autor de esta imagen, aunque por la documentación encontrada debe pertenecer a la época renacentista, ya que encaja perfectamente dentro del manierismo romanista.
Cultos a Nuestra Señora de la Luz
Durante el mes de septiembre se realizan diferentes cultos en honor a Nuestra Señora de la Luz. Son los siguientes:
La Cabalgata Agrícola
Tiene su origen en el año 1914 y se celebra el primer domingo del mes de septiembre. Durante la Cabalgata Agrícola la Virgen de la Luz, acompañada de la imagen de San Isidro Labrador, es trasladada desde su Santuario en la Dehesa de las Caheruelas hasta la iglesia mayor de San Mateo, en el centro de Tarifa, siendo acompañada de multitud de jinetes y devotos. Este festejo ha sido reconocido como Fiesta de Interés Turístico de Andalucía en 2010 y es motivo de aparición en noticiarios y prensa a nivel nacional.
Coronación de la reina de las fiestas
Días antes de celebrar la Cabalgata Agrícola, se celebra la coronación de las reinas de las fiestas, el pregón inaugural y el alumbrado de la portada y el recinto ferial, que se convierte en un punto de encuentro para todo el municipio.
Procesión de la Virgen de la Luz por Tarifa
La procesión tiene lugar el segundo domingo de septiembre, coincidiendo con el último día de la Real Feria y Fiestas de Tarifa. Durante la misma, la Virgen es sacada en procesión por las calles del centro histórico de Tarifa. En este cortejo, es tradición que las mujeres vistan de mantilla.
Paso por debajo del manto de la Virgen de la Luz
Una costumbre muy arraigada en Tarifa tiene lugar el día antes de comenzar la Romería de la Virgen de la Luz. Ese día, multitud de devotos acuden a la iglesia de San Mateo para pasar por debajo del manto de la Virgen para recibir su bendición.
La Romería de la Virgen de Tarifa
El cuarto domingo del mes de septiembre tiene lugar la romería, en la cual, la Virgen de la Luz es llevada de regreso a su Santuario acompañada tanto por la gente natural de Tarifa como por turistas y personas que vienen de otras localidades para vivir la festividad.
Si quieres disfrutar de esta fiesta tan especial, no dudes visitar Tarifa durante el mes de septiembre.
Tradición y cultura al más puro estilo tarifeño.
